Mæslinger er en meget smitsom luftvejssygdom forårsaget af en virus fra Paramyxoviridae- familien. Selvom den normalt ses i barndommen, kan den forekomme hos personer i alle aldre, der er uvaccinerede eller utilstrækkeligt vaccinerede. Selvom forekomsten er faldet med udbredt vaccination på verdensplan, forårsager den fortsat alvorlige folkesundhedsproblemer i områder, hvor vaccinationen er utilstrækkelig.

Symptomer

Når mæslingevirussen først er kommet ind i kroppen, har den normalt en inkubationsperiode på 7 til 14 dage . Efter denne periode begynder symptomerne at vise sig. I sygdommens indledende fase ses følgende symptomer normalt:

• Høj feber: Feberen stiger normalt pludseligt og kan nå op til 40°C.
• Hoste: En tør, vedvarende hoste er almindelig.
• Løbende næse og nysen: Influenzalignende symptomer observeres.
• Rødme og løbende øjne (konjunktivitis): Øjnene kan blive lysfølsomme.
• Koplik-pletter: Disse små, hvide pletter, som er karakteristiske for sygdommen, optræder normalt inde i munden, på indersiden af kinderne, overfor præmolarerne. De optræder normalt et par dage før udslættet og er et vigtigt fund i diagnosticeringen af mæslinger.

Efter disse symptomer opstår det mest karakteristiske tegn på sygdommen, mæslingeudslæt . Udslættet starter normalt bag øret eller ved hårgrænsen, spreder sig til ansigtet og fortsætter derefter til kroppen og lemmerne. Det har en rødbrun, plettet og hævet struktur. Udslættene har tendens til at smelte sammen og forsvinde og efterlade mørke pletter på huden.

Behandling

Der findes ingen specifik antiviral behandling mod mæslinger. Behandlingen fokuserer generelt på at lindre symptomer og forebygge komplikationer. Følgende kan hjælpe med at lette sygdomsforløbet:

• Hvile: Sengeleje hjælper kroppen med at bekæmpe virussen.
• Drik rigeligt med væske: Det er vigtigt at erstatte væsketab på grund af feber og sved. Vand, frugtjuice og urtete kan drikkes.
• Febernedsættende midler: Medicin som paracetamol eller ibuprofen kan bruges til at kontrollere feber. Aspirin anbefales ikke til børn på grund af risikoen for Reyes syndrom.
• Øjenpleje: For at reducere ubehag i øjnene kan kompresser laves med varme, fugtige klude. Hvis der er lysfølsomhed, bør dunkle omgivelser foretrækkes.
• Luftfugter: Fugtig luft kan være nyttig til at lindre hoste og halsirritation.

Mæslinger kan føre til alvorlige komplikationer, såsom lungebetændelse, mellemørebetændelse, diarré og i sjældne tilfælde hjernebetændelse (encephalitis), især hos små børn og personer med svækket immunforsvar. Hvis en person med mæslinger udvikler forværrede symptomer eller nye symptomer, bør der derfor straks søges lægehjælp.

Beskyttelse

Den mest effektive metode til beskyttelse mod mæslingevirus er vaccination . MFR-vaccinen (mæslinger, fåresyge og røde hunde) er meget effektiv til at beskytte mod mæslinger. Verdenssundhedsorganisationen anbefaler to doser af MFR-vaccinen. Vaccination beskytter både individet mod sygdommen og forhindrer spredning af sygdommen ved at øge immunitetsniveauet i samfundet.

Denne artikel indeholder generel information om mæslinger. Det er vigtigt altid at konsultere en sundhedsperson om medicinske tilstande og behandlingsmuligheder.